Karin Hellwig es historiadora del arte y, desde 1983, colabora como investigadora en el Zentralinstitut für Kunstgeschichte de Múnich. Sus estudios se centran en la teoría del arte de la primera Edad Moderna en España e Italia (Die spanische Kunstliteratur im 17. Jahrhundert, 1996) y en la pintura española del siglo XVII (con importantes ensayos sobre Velázquez, Murillo y otros pintores del Siglo de Oro), así como en la historiografía artística del siglo XIX y principios del XX (Von der Vita zur Künstlerbiographie, 2005).