Susan Wilson, nacida en el majestuoso paisaje de Nueva Zelanda, cayó bajo el poderoso influjo de España cuando llegó a Europa por primera vez. Forjó un vínculo muy fuerte con España (su arte, sus cielos y paisajes, su arquitectura) y ha regresado con mucha frecuencia. Para incontables artistas antes que ella, de Leonardo da Vinci a J.M.W. Turner y Frida Kahlo, los cuadernos de dibujos han hecho las veces de diarios gráficos y escritos, y Wilson dibuja constantemente. Sus impresiones quedan plasmadas en sus cuadernos; a veces dibuja incluso las montañas desde la ventanilla de un coche en marcha. Realiza la mayoría de sus apuntes a lápiz, bolígrafo o rotulador, medios gráficos que responden bien a su trazo y son fáciles de utilizar durante los viajes. Los esbozos de España que encontramos en sus cuadernos son el punto de partida de las obras reunidas en este libro, que nos lleva a través de las distintas etapas de su proceso creativo, desde primeras ideas o dibujos del natural perfectamente desarrollados hasta pinturas o grabados cuyo germen se encuentra en sus cuadernos españoles.

Los dibujos de Wilson tienen entidad propia como estudios de arquitectura o pintura fruto de una observación atenta. Otros desembocan en pinturas perfectamente terminadas. Otros, sin embargo, recuerdan a composiciones que han permanecido fijadas en su imaginación cuando se retrata a sí misma o a otros. Su trabajo es prueba sostenida en el tiempo del compromiso que la artista mantiene desde hace décadas con la riqueza y el carácter visual de España: algunos momentos que atrajeron su atención resuenan en la obra de Wilson mucho después de haber sido plasmados por primera vez sobre el papel. Así, incluso los retratos más actuales pintados en Londres dejan sentir el eco de Velázquez o de Murillo gracias a la serena contención de quienes posan para ella.

Las obras reunidas en este volumen muestran la fascinante superposición de experiencias que nutren el trabajo de la artista, que puede relacionar las montañas cubiertas de nieve de las Antípodas con la Sierra de Guadarrama en invierno, o traer las naturalezas muertas de Zurbarán a unas flores del siglo XXI colocadas contra un fondo de postales del Prado.

Susan Wilson estudió Enfermería y trabajó durante dos años en una unidad de neurocirugía. Tras viajar por Sudamérica se trasladó a Inglaterra, donde estudió primero en la Camberwell School of Arts and Crafts y luego en las Royal Academy Schools, donde además ha enseñado. También ha dado clases en la Slade School (UCL), The Royal College of Art y la Chelsea School of Art. En la actualidad es profesora en The Royal Drawing School. Su obra se encuentra en grandes colecciones, entre ellas Auckland Museum – Auckland Art Gallery, The British School en Roma, el Departamento de Dibujos y Grabados del British Museum, HRH King Charles III, Oriel College Oxford, Murray Edwards College Cambridge, The Usher Gallery Lincoln y el National Trust. Hizo una exposición en Hayward Gallery en 1982 y ganó el Premio John Player de la National Portrait Gallery por su retrato de José García The Migrant Dreams of La Mancha.